Le centre d’art contemporain Le Lait (pour « Laboratoire Artistique International du Tarn »), situé à Albi et dirigé depuis 2018 par Antoine Marchand, est un lieu de recherche et d’exposition dédié à la diffusion, la sensibilisation, la recherche, l’expérimentation et au soutien à la création contemporaine : production d’œuvres inédites, expositions, films, éditions, conférences, colloques, résidences d’artistes, médiations, interventions territoriales sont autant de biais pour soutenir les artistes et sensibiliser les publics à l’art contemporain.
Structure pionnière dès les années 1980 par sa participation à la création des centres d'art en France, le centre d'art contemporain Le Lait accueille à la fois l’émergence et des figures plus établies de la création internationale, invitées à produire des œuvres et des expositions inédites, en écho au contexte historique, politique, urbanistique ou sociologique.

De la dimension politique de l’art à des réflexions plus transversales, en lien notamment avec les pratiques sonores et la culture vernaculaire, le centre d’art contemporain Le Lait est un lieu d’expérimentation qui rayonne bien au-delà de la Cité Épiscopale. Les expositions présentées au Centre d’art Le Lait privilégient l’institution en tant qu’espace de production in situ et d’expérimentation.

Invités à produire sur place, en situation, les artistes font du centre d’art un véritable espace de recherche et de développement de projets inédits. Y sont exposées, questionnées et mises en discussion les mutations de notre monde, à l’échelle tant locale qu’internationale, permettant notamment d’observer la manière dont les artistes s’emparent de ces problématiques, et ainsi saisir les transitions à l’œuvre et les bouleversements récents de nos sociétés contemporaines.

Parmi les artistes exposés depuis la création du centre d’art figurent, entre autres : Marina Abramovic, Saâdane Afif, Pilar Albarracín, Daniel Buren, Chen Zhen, Malachi Farrell, Robert Filliou, Michel François, Kendell Geers, Camille Henrot, Yayoi Kusama, Claude Lévêque, Mario Merz, ORLAN, Sarkis…

En parallèle de ses missions de diffusion et de production, le centre d'art développe de nombreux dispositifs afin de transmettre la connaissance et la passion de l'art au plus grand nombre : conférences, ateliers de pratique artistique, interventions en milieu scolaire et universitaire, urbain et rural... Dans une logique de transversalité, il propose également de nombreux rendez-vous dans lesquels les arts visuels dialoguent avec d’autres domaines de la création contemporaine tels que la danse, l'écriture, la musique, le cinéma... Les actions du centre d’art se déploient à différentes échelles territoriales, par le biais de partenariats publics et privés, touchant ainsi chaque année entre 20 000 et 35 000 personnes.

Le centre d’art est conventionné avec la Direction Régionale des Affaires Culturelles / ministère de la Culture, la Région Occitanie, le Département du Tarn et la Ville d’Albi.

Il fait partie des réseaux dca (association française de développement des centres d’art), LMAC (laboratoire des médiations en art contemporain) et Air de Midi (réseau art contemporain en Occitanie).

En 2022 et 2023, dans l’attente d’intégrer de nouveaux espaces d’exposition et de médiation dans l’ancienne école maternelle Camille Claudel, le centre d’art propose une programmation « hors les murs » qui se déploie sur l’ensemble du territoire du Tarn. Cet intermède est l’occasion de développer des formes d’exposition alternatives, de collaborer avec de nouveaux partenaires et de proposer des événements inédits.