« Une collection est, pour moi, l’aveu que la vie ne suffit pas. » Madeleine Millot-Durrenberger

La collection parle des relations entre l’œuvre d’art et la société, entre les artistes et leurs commanditaires ou acheteurs, entre les amateurs privés et le public. Quel est le but et le plaisir de la collection ? Est-ce que les collectionneurs collectionnent pour eux ou pour un public ?

À la maison de Saint-Louis, Centre d’art et de photographie de Lectoure, l’Été photographique invite la collectionneuse strasbourgeoise Madeleine Millot-Durrenberger, qui propose une sélection de sa riche collection de photographies. Débutée modestement au début des années 80, sa collection constitue un ensemble d’une grande cohérence constitué de séries d’œuvres de photographes qu’elle a rencontrés. Pour elle, collectionner est aussi une histoire humaine d’échange et de partage. Madeleine Millot-Durrenberger croit profondément au contact direct avec les œuvres ; leur matérialité, leur format permet de les découvrir et de les apprécier. Le balancement entre ce que l’on montre et ce que l’on cache est essentiel à toute collection. Elle ne conçoit la collection que dans le passage, dans le « regarder voir », prendre plaisir au plaisir de l’autre, à son regard singulier. Elle se considère d’abord comme une « passeuse », qui veut faire partager ses coups de cœur : « je ne collectionne pas les belles images, mais les univers d’artistes » et s’intéresse « à des artistes qui utilisent la photographie comme art plutôt qu’aux photographes ». En véritable amatrice, Madeleine Millot-Durrenberger construit des expositions de ses œuvres, elle imagine une lecture toute personnelle des images qu’elle met en scène pour raconter une histoire.
Elle s’occupe des encadrements ainsi que de l’accrochage. Elle est aussi à l’origine d’une maison d’édition, In extremis, dédiée aux livres d’art, façonnés avec un soin d’artisan. Au cœur de cette aventure éditoriale, la volonté de faire découvrir, de faire se rencontrer des univers, de rassembler selon une réflexion, une thématique. Les mots « disent » l’image mais ne la racontent pas.

L’art de la collection est intemporel, c’est d’abord un plaisir, un jeu à prendre avec ses incertitudes, tâtonnements, expérimentations, ce n’est pas une science exacte. C’est une manière de jouer avec le temps, ce sont des madeleines de Proust, des souvenirs que l’on recherche à travers les œuvres collectionnées, on les accumule, on a envie d’en parler, de les présenter, de les dévoiler, de les partager. La collection est aussi une tentative contre l’éparpillement des choses dans le monde. Une collection est un système singulier, une sorte de microcosme qui se voudrait le miroir du monde pour mieux l’expliquer. Elle correspond à l’ordonnancement plus ou moins secret du monde, à une vision du monde qui lui donne sa cohérence. L’acte de collectionner chez Madeleine Millot-Durrenberger se confond presque avec sa vie, sa condition de femme, ses engagements militants de citoyenne. Une collection qu’elle a constituée de manière intuitive, au fil de ses amitiés et affinités artistiques. À la dimension « collective » Madeleine Millot-Durrenberger ajoute toujours une dimension très personnelle, intime, parfois presque enfantine : « moi j’aime imaginer de petites histoires pour chaque photographie ; je les regarde et je me raconte des histoires. Et souvent, c’est en articulant plusieurs de ces histoires que je construis au sein de ma collection de petites séries d’images que je lie entre elles par ce que j’y vois, par une forme qui se répète, par une association de forme et de fond ».