Issue de Reworks, projet initié par l’artiste en 2009 autour de la déformation matérielle des œuvres et de la circulation des images, l’exposition présentée au Creux de l’enfer se focalise sur un objet unique, une statue.

Notre-Dame de France, Vierge à l’enfant de 22 mètres qui surplombe le Puy-en-Velay, est née en 1860 du fer de 213 canons pris à Sébastopol. Cette statue est au croisement de plusieurs enjeux. D’une part, elle peut être considérée comme une synthèse des intérêts de l’Église, de l’armée, de l’empire français, de l’industrie et du tourisme. D’autre part, elle se dresse comme une femme géante à l’intérieur de laquelle on peut monter afin de dominer la ville et le paysage. Au sein de l’exposition, l’artiste propose une expérience physique et sensible de cette géante de métal, dont la présence saisissante innerve entièrement l’espace. Animée, incarnée, elle se fait la narratrice de son histoire complexe : son corps monumental devient surface de projection d’un film et caisse de résonance pour faire entendre sa propre voix. Dans une démarche féministe, le film projeté insiste sur les visions masculines et patriarcales qui ont pu lui être associées, tandis que les références convoquées soulignent son rapport étroit aux représentations mythologiques et populaires.

Parallèlement, l’atmosphère de l’exposition se charge d’artefacts et d’objets détournés, créant un paysage autant géographique que mental, qui se joue des constructions symboliques imaginées autour de cette statue. Tantôt objet de dévotion, attraction touristique ou monument à la gloire de l’armée française, son aspect protéiforme se révèle également dans l’exposition par un jeu subtil de proportions et d’échelles.