Née et formée en Grande-Bretagne, Melanie Smith travaille depuis les années 1990, au sein de la scène artistique mexicaine. Les deux environnements, le Mexique et plus largement l’Amérique Latine d’un côté, et la Grande-Bretagne de l’autre, occupent une place privilégiée dans son oeuvre. Si son travail s’ancre toujours dans un territoire précis, l’expérience du déplacement d’un contexte à l’autre lui permet d’adopter un regard distancié sur les objets qu’elle observe. C’est probablement cette double position qui l’amène à combiner à la fois l’abstraction issue d’une esthétique moderniste avec le grotesque et le carnavalesque. De cette confrontation émerge une oeuvre qui donne à voir les effets du colonialisme, du capitalisme et de la mondialisation sur les sociétés
latino-américaines, et plus généralement un certain échec des utopies modernistes, le tout dans un style, qu’elle définit elle-même comme une « modernité baroque ».