Avant qu’elle ne quitte les ordres en 1968 pour se consacrer à l’art, Corita Kent était plus connue sous le nom de Sister Corita, sœur au couvent du Cœur Immaculé de Los Angeles. Dans les années 1960-1970, alors qu’Andy Warhol utilise la sérigraphie pour forger les dynamiques du pop art, sur la côte ouest, Sister Corita, professeure d’arts plastiques dans un collège religieux, voit dans cette technique d’impression un véhicule pour l’enseignement biblique. Mais à l’image des tenants du pop art, ses messages empreints de spiritualité piochent autant dans les slogans publicitaires que dans des répliques de dessins animés. Formant ses étudiants à la sérigraphie, elle produit à leurs côtés un grand nombre d’affiches qui prônent la justice sociale et expriment des espoirs de paix en cette période de guerre du Vietnam. “POWER UP”, “TENDER”, “WIDE OPEN”; sur ses posters, les mots se découpent dans la couleur, dans différents formats et typographies, occupant alternativement toute l’affiche avec des majuscules hurlantes ou se dessinant discrètement en de petites lettres cursives. Ces associations et superpositions de signes créent ainsi plusieurs niveaux de lecture et des supports destinés à être lus de près ou brandis dans les rues. À ce titre, des photos d’archives montrent Corita Kent défilant dans le cortège des manifestations pacifistes, entourée par ses posters comme autant de messages colorés de protestation. “Gloire à Dieu pour les paysages urbains – ils sont pleins de signes. Gloire à Dieu pour les magazines – ils sont pleins de publicités.”

Le temps de l’exposition, l’espace se transforme en atelier de sérigraphie participatif au sein duquel petits et grands sont invités à faire usage des préceptes.